½ Insectos & Arácnidos ½ Anfibios ½ Réptiles½

No son muchos de nuestros visitantes los que tienen un interés activo en los insectos, reptiles y anfibios de Tikal. Los insectos son muy importantes, pues ellos cooperan en la polinización de las plantas y en propiciar reacciones químicas imprescindibles en el suelo del bosque.  Muchos insectos en Tikal son muy hermosos, tales como la machaca, cuya cabeza parece un maní o cacahuate, así como varias especies de mariposas.  Sin embargo, las personas tienden a sentirse incómodas con los insectos, e incluso les juzgan de feos.  De hecho, hay algunos arácnidos que pudieran quizá infundir un poco de temor, como la avispa, la tarántula o el escorpión, pero todos desempeñan una función importante dentro de sus nichos en el hábitat complejo en el que viven.  Quizá visitando Tikal y viendo usted mismo lo importantes que son cada uno de estos seres en el delicado equilibrio de la selva pueda ayudarle a obtener una nueva perspectiva sobre ellos.

Otro genero poco comprendido es el de los reptiles.  En tiempos antiguos, los Mayas veneraron a la serpiente emplumada y fue otro reptil, el cocodrilo, quien en su mitología cargaba al mundo en su espalda.  Las historias de dragones y serpientes mitológicas, tales como Nagendra, siempre han contribuido a alimentar nuestro temor de las serpientes en especial y de los reptiles en general… pero, éstas también, juegan un papel importante en el su entorno.  En Tikal, hay 2 especies diferentes de serpiente que sin duda parecieran justificar este temor, pues son dos de las especies más peligrosas del Nuevo Mundo: la barba amarilla y el coral. Sin embargo, éstas rara vez atacan a los seres humanos a menos que sean provocadas... Un consejo, entonces, no provoque a las serpientes, permanezca en los senderos y no se siente en troncos caídos. Las lagartijas e iguanas son preciosas para verlas de cerca, y no necesita tomar precauciones adicionales con el resto de los reptiles.  En todo caso, por favor, no intente tocar ni alimentar a los animales de Tikal.  Hay 91 especies de reptiles y anfibios en Tikal.  

Es común escuchar a las personas decir que las pequeñas lagunas se han secado y que las especies de anfibios están desapareciendo a una velocidad alarmante.  Un descenso dramático de la población de anfibios puede explicarse debido a la baja del nivel de las aguas subterráneas, pues estos animales dependen del agua para su reproducción, mediante huevos suaves, sin cascarones.  En el curso de la presente investigación para producir este sitio de Internet, pudimos comparar los datos de la investigación de Cyrus L. Lundell sobre la media anual de pluviosidad para El Petén entre 1924 y 1937 con los datos más recientes para la década pasada.  Estos varían en casi 1000 mm al año.  Es decir, llovió mucho menos entre 1988 y 1998 en Tikal con respecto a principios de ese mismo siglo.  Si llueve menos ahora que a principios del siglo XX, entonces mantenerse vivos se ha convertido en un verdadero reto para las ranas, sapos y salamandras, que pertenecen a este genero. En Tikal, los Mayas usaron algunas ranas y sapos por sus propiedades curativas y para efectos ceremoniales, las secreciones de una especie de sapo- cuando se ingerían- traían consigo estados alterados de conciencia.  Le advertimos con toda seriedad que se abstenga de averiguar la especie de sapo correcta y de tocar a cualquier sapo o rana en Tikal, pues algunas tienen secreciones químicas que pueden llegar a hacerle sentir muy incómodo al entrar en contacto con su piel.

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