½ Insectos ½ Arácnidos ½ Anfibios ½ Réptiles½

Esta es una especie verdaderamente “exótica” en el mundo de los insectos.  Durante muchos años se le llamó erróneamente Insecto Linterna, derivado de la concepción equivocada de que brilla en la oscuridad.  Si la ve de cerca, podrá ver que su ojo verdadero se encuentra justo detrás del cacahuate o la protuberancia con forma de un lagarto. Esta cabeza hueca extendida quizá tenga la función de asustar a sus posibles depredadores.

     En el Parque Nacional Tikal usted podrá ver pequeños y delgados caminitos zigzageantes de dos o tres pulgadas de ancho, que muestran la tierra sin vegetación, y atraviesan la basura del suelo del bosque y cortan por entre la grama. Si usted sigue estos caminos y mira con atención, se dará cuenta que de pronto los caminos desaparecen entre un hoyo en la tierra.  Este es el hogar de las hormigas cortadoras, u hormiga Attini, llamada zompopo por la gente de Guatemala.  Estos zompopos son agricultores, y prácticamente, toda su actividad social se centra alrededor de sus campos o jardines.  Los caminos están prácticamente “aplanados” por el tráfico constante de los zompopos trabajadores, que proveen de cortes frescos de hojas que traen a su jardín. Después de cargar los pedazos de hojas, (a veces transportándolas a una distancia de hasta varios cientos de yardas) las mastican y las convierten en una pulpa, que fertilizan con sus propios excrementos y las siembran luego de regarlas con un hongo especial.  La pulpa produce más hongos.  Esta es una relación simbiótica clásica.

Su color u forma que se asemeja a una hoja permiten a la mantis esperar pacientemente, meciéndose en el viento, el paso de algún insecto desprevenido, el cual pasa o vuela cerca, es aprehendido rápidamente y luego es devorado.  En relación con su tamaño, (de unas dos pulgadas) se considera a la mantis uno de los mejores cazadores del mundo. Algunas especies comen hasta cuatro o cinco veces su peso en insectos cada día.

Chichrra
Fibicine spp.

En Tikal, así como en otras partes de la selva, se escucha un sonido fuerte y que parece llenar todo el espacio con un sonido que suena como el aleteo de una mosca y un monje budista cantando “om”... Los autores de este estupendo sonido son las chicharras, que son grandes insectos voladores de color verde.  Como los grillos, generan ese sonido distintivo mediante el rápido aleteo y fricción de sus alas.  Los indígenas dicen que las chicharras pueden determinar los cambios en la presión atmosférica y que eso causa que envíen su ruidosa señal, anunciando un cambio climático.

Escarabajo Rinoceronte
Dynastes hercules

El Escarabajo rinoceronte puede llegar a medir hasta unas cinco pulgadas.  A pesar de su nombre feroz y de su apariencia, es inofensivo y muy apreciado por los coleccionistas.  Tiene un “cacho”, tórax negro y sus alas son oscuras por fuera y amarillas por dentro.

Escarabajo Triceratops
Megasoma elephas

!No confunda a ambos escarabajos!  El triceratops tiene 3 “cachos”, una textura como de terciopelo y solo puede avistarse a finales del año...

Tarantula
Euathlus spp.

El abdomen de esta araña tiene pelos color óxido.  Son rápidas y elegantes para caminar.  Sus víctimas favoritas son los insectos, y son a su vez depredadas por la avispa Pepsis.

Escorpión
Centruroides spp.

Pertenecen a la especie de arácnido más primitiva del planeta.  (Las arañas pertenecen a la misma familia)  Tiene un cuerpo segmentado, al menos seis segmentos y un aguijón agudo.  Su cola la lleva arqueada hacia arriba y hacia enfrente, el aguijón siempre está preparado para atacar, con lo que paraliza y mata a su presa, la cual sujeta con sus tenazas frontales. Los indígenas dicen que si una persona es picada antes del medio día se irá el dolor para cuando caiga la noche.  Pero si es picada después del medio día, entonces no podrá descansar esa noche y su lengua se pondrá muy pesada.  Los escorpiones de Tikal no son peligrosos, y si llegara a picarle alguno no requeriría de tratamiento alguno.

Araña Espinuda
Gasteracantha cancriformis

Esta pequeña e inofensiva araña teje su tela, y como tantas otras arañas, espera en el centro, desde donde su forma extraña y brillante, pareciera un pedacito de Madera o un pedacito de fruta.  Sus espinas puntiagudas le protegen y le hacen desagradable al paladar de las aves.  Los filamentos que se extienden desde el centro, a veces ornamentados con material blanco con apariencia sedosa, actúa como un atractivo más para los insectos voladores.  Estas arañas son muy pequeñas, lo más grande que podría llegar a ser es de una pulgada de largo.

Courtesy of The University of Florida

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