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Insectos & Arácnidos ½Anfibios
½ Reptiles
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Los
reptiles, a diferencia de los anfibios, tienen escamas y sus huevos
tienen cascarones calcáreos con apariencia de cuero, similares
a los de las aves. Las tortugas son los únicos reptiles con caparazón.
Los cocodrilos son reptiles acuáticos de gran tamaño,
con poderosas quijadas y dientes cónicos. Entre las lagartijas
el tamaño de sus extremidades varía. Las serpientes son
reptiles sin extremidades.
Aún
cuando la ciudad de Tikal y sus alrededores haya sido abandonada por
los Mayas hace unos 1,100 años, los habitantes originales de
la región viven aún hoy en el lugar. El patrimonio natural
de la región del Peten es rico en anfibios y reptiles.
Sin duda,
los mayas sintieron mucho respeto por las serpientes venenosas tanto
como lo tienen hoy en día los habitantes contemporáneos
de la región... En cualquier exploración a la selva, se
aconseja a los aventureros que aprendan sobre las serpientes de coral
(Micrurus spp.), las víboras “mano de piedra” (Atropoides
nummifer), las víboras chatillas de la selva (Porthidium
nasutum), y especialmente la barba amarilla o terciopelo (Bothrops
asper), así como la Cascabel (Crotalus durissus).
Los reptiles
fueron, posiblemente, una fuente importante de proteínas para
los mayas, tales como las tortugas de río (jicoteas – Trachemys
scryta) y los cocodrilos Moreletti, las boas (Boa constrictor)
y las iguanas verdes. Los anfibios, generalmente más pequeños,
no son comestibles. Sin embargo, jugaron un papel importante en el simbolismo
mitológico de los Mayas. Las ranas representaron a la lluvia
que da vida y la Tierra fue representada como la espalda de un cocodrilo
gigantesco.
Las lagartijas
son difíciles de observar, y quizá llegue a ver alguna
culebra deslizándolse sobre el camino... Usted quizá pueda
incluso ver un cocodrilo. Para mayor información porfavor lea:
Campbell, Jonathan A. Amphibians & Reptiles of Northern Guatemala,
the Yucatan & Belize, Animal Natural History Series, University
of Oklahoma Press, 1998
¿Sabía
Ud. que...?
- El lago de Peten Itza, a 32 kilometros
al sur del Parque Nacional Tikal, es el más grande en la Península
de Yucatan.
- Los Mayas grabaron magníficos
dinteles de la madera del árbol de chico zapote (Achras zapota).
- Si se aventura en la selva sería
una gran idea verificar que su tour operador tenga algún conocimiento
sobre serpientes y si lleva sueros antiofídicos en sus aventuras.
Estos son bastante costosos,
y usualmente solo los más serios y profesionales tienen la capacidad
adquisitiva para contar con ellos.
- El primer estudio de reptiles
y anfibios que se haya llevado a cabo en la región fue incluido en
los volúmenes herpetológicos de
Biologia Centrali Americana (A.C.L.G. Günther, 1885-1902).
- El Museo Británico de Historia
Natural en Londres y el Musée National d'Histoire Naturelle (de Paris)
ambos enviaron investigadores de campo a realizar estudios en la región
a finales del siglo XIX.
- Los estudios herpetológicos realizados por Brochi
(1881-83) y Duméril, M. Boucourt y F. Mocquard (1870-1909) fueron
publicados en la obra “Mission Scientifique au Méxique et dans l'Amérique
Centrale”.
Barba
Amarilla
Orden:
Squamata
Suborden: Ophidia
(Serpentes)
Familia:
Viperidae
Especie:
Bothrops asper
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De todas las serpientes que viven en El Peten, ésta es
la más peligrosa, pero no la más venenosa- que
es la serpiente de coral, cuyo veneno es mucho más poderoso.
La barba amarilla, una víbora, tiene glándulas
que detectan el calor, cuyas aperturas aparentan ser hoyuelos.
Es peligrosa más por la cantidad de veneno que inyecta
que por su calidad, ya que es un veneno hemotóxico. Cuando
una barba amarilla lanza un ataque puede inyectar muchísimo
veneno, debido a sus largos colmillos, que también son
responsables de la profundidad a la cual se inyecta el veneno
en la víctima. No es extraño oír que la
gente cuenta historias sobre este reptil. Se le llama barba
amarilla en Guatemala, debido a su cabeza amarilla sospechosa,
y su quijada inferior, también de color amarillo, como
su abdomen. (En Costa Rica, se la llama terciopelo). |
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Cocodrilo Moreletti
Orden: Sauria
Familia: Crocodilidae
Especie:
Crocodilus moreletti
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De
las 2 especies of cocodrilos que se encuentran en Tikal,
el cocodrilo Moreletti tiene un distribución más
reducida que su pariente, el cocodrilo americano (Crocodylus
acutus). Su distribución se limita a región
petenera en Guatemala, Belice y del Sur de Yucatán
al Centro de Tamaulipas en México. Se pueden ver
en aguas calmadas de lagos, lagunas, ríos lentos
y aguadas como las de Tikal. Se alimentan principalmente
de moluscos y pequeños vertebrados, incluyendo peces,
anfibios, tortugas y pequeños mamíferos.
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Los cocodrilos
ocuparon un importante lugar en la mitología Maya: se creía
que un cocodrilo llevaba al mundo en su espalda, mientras nadaba a través
de un vasto cuerpo de agua! Sin embargo, hoy las poblaciones han disminuido
dramáticamente debido a la cacería y a la destrucción
de hábitat. Están en la lista de CITEX Apéndice
I, al igual que el cocodrilo americano.
Iguana
Verde
Orden:
Squamata
Suborden: Lacertida
Familia:
Iguanidae
Especie: Iguana
Iguana
| La
iguana verde o Lagartija Tropical Americana puede llegar a medir
hasta seis pies (casi 2 metros), desde la cabeza hasta la cola.
Los machos pueden tener coloración amarilla o anaranjada
en su cuerpo, y principalmente en la cabeza, en especial durante
la época reproductiva. El comportamiento de mover de
arriba hacia abajo la cabeza es común, y sirve como señal
a los demás machos sobre límites territoriales;
los machos lo usan también para atraer hembras. Este
reptil es estrictamente herbívoro. Los juveniles son
presa fácil para aves depredadoras en general. Los adultos
también son cazados por los humanos por su carne blanca
y se le atribuyen cualidades medicinales. Es relativamente inofensiva,
aunque todo lo que tiene una boca, usualmente, puede morder.
Itzam Na, el Dios más poderoso del Panteón Maya,
siempre es representado por la iguana, la lagartija o en su
manifestación cocodrilesca. |
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½Ciencias ½
Viajes ½Mapa de Tikal ½ Escribenos ½
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