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Los Maya eran artistas por instinto y en cada una de sus ciudades se puede apreciar la maestría artística que poseían. Por ejemplo, los artesanos de Palenque produjeron unos trabajos en estuco realmente impresionantes, así también las inscripciones de las estelas de Copan son únicas. Lo bello y único de los dinteles y la arquitectura de Tikal no se puede comparar con dinteles o edificios de otros sitios arqueológicos. Los gobernantes de Tikal usaban el arte como una forma de enfatizar su imagen y para contar las historia desde su punto de vista. En esta forma pueden perpetuar su perspectiva sobre los eventos que los llevo a gobernar. Empezando en 292 DC., los gobernantes de Tikal se representaban en las estelas en bajo relieve, inicialmente de perfil y luego de frente.

La arquitectura y escultura se fusionaron y se convirtieron en un escenario especifico donde los gobernantes elaboraran sus ceremonias al publico. En los tiempos del Periodo Pre-Clásico, todo - especialmente la expresión artística - era cuidadosamente incluido como una parte importante de un aparato de gobernación sumamente sofisticado. Por ejemplo, las crestas de los techos de los templos magníficos de Tikal servían de recordatorio permanente para la población de los poderes sobrenaturales que poseían los gobernantes. En estas crestas se veían imágenes de los gobernantes esculpidos en tres dimensiones.

Las mascaras de estuco que se encuentran en los edificios principales del Acrópolis del Norte muestran mensajes ideológicos y contienen mensajes que son religiosos y políticos dirigidos a la población. El complejo Estela-Altar fue popular en el inicio del periodo Clásico. El texto jeroglífico de una estela citaba su linaje, la fecha de su asentamiento al trono, sus conquistas y los nombres de sus padres. Mientras la iconografía mostraba su imagen con ricas vestiduras dignas de un gobernante y mostraba imágenes de sus prisioneros en posiciones sumisas. Por lo consiguiente, las estelas se convirtieron en los instrumentos favoritos de los gobernantes y los nobles para explicar "la historia oficial" de Tikal.

Escenas de la corte eran pintadas sobre cerámicas: los nobles aparecen sentados en tronos lujosos con pieles de jaguares dirigiéndose a sus subalternos. Durante la época de Clásico Tardío los jeroglíficos eran escritos sobre tazones pintados y en ciertos momentos los nombres de los personajes también eran incluidos.

Los visitantes de Tikal se quedan asombrados por la masiva arquitectura del mismo, pero si pudieran ver las mascaras y los murales que están ahora bajo tierra y que datan a la época Preclásica, estarían sumamente asombrados.


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